Hugh Grant verbrachte die Hälfte seiner Karriere mit romantischen Komödien. Jetzt spielt er Monster und war noch nie so glücklich

NEW YORK (AP) – Nach einigen Schwierigkeiten beim Herstellen einer Verbindung zu einem Zoom, Hugh Grant entscheidet sich schließlich dafür, stattdessen einfach anzurufen.

„Das tut mir leid“, entschuldigt er sich. „Technische Hölle.“ Grant ist kein Technikliebhaber. Smartphones beispielsweise nennt er die „Zunderbüchse des Teufels“.

„Ich glaube, sie bringen uns um. Ich hasse sie“, sagt er. „Ich mache von dort aus lange Ferien, drei oder vier Tage am Stück. Wunderbar.“

Die Hölle und unsere Nähe dazu sind ein nicht unwesentliches Thema in Grants neuem Film. “Ketzer.” Darin klopfen zwei junge Mormonenmissionarinnen (Chloe East, Sophie Thatcher) an eine Tür, deren Besuch sie bald bereuen werden. Sie werden von Mr. Reed (Grant) willkommen geheißen, einem zunächst charmanten Mann, der ihren Glauben in theologischen Debatten und dann in viel schlimmeren Dingen auf die Probe stellt.

Nach Jahrzehnten in romantischen Komödien hat Grant die letzten Jahre damit verbracht, Narzissten, Verrückte und Mörder zu spielen, oft mit dem größten Erfolg seiner Karriere. Doch in „Heretic“, einem Horrorthriller von A24, erreicht Grants Hinwendung zur dunklen Seite ein neues Extrem. Der Schauspieler, der einst in „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“ charmant stammelte und in „Tatsächlich Liebe“ zu den Pointer Sisters tanzte, tut jetzt in einem Keller abscheuliche Dinge mit jungen Leuten.

„Es war eine Herausforderung“, sagt Grant. „Ich denke, der Mensch braucht Herausforderungen. Dadurch schmeckt Ihr Bier abends besser, wenn Sie einen Berg bestiegen haben. Er war einfach so wunderbar (Kraftausdruck).

„Heretic“, das am Freitag in die Kinos kommt, wird von Scott Beck und Bryan Woods, den Co-Autoren von, inszeniert „Ein ruhiger Ort.“ In Grants Händen ist Mr. Reed ein göttlich guter Bösewicht – ein gelehrter Widerling, dessen ironische Monologe sich auf eine Vielzahl von Referenzen stützen, darunter passenderweise auch Radioheads „Creep“.

In einem Interview sprach Grant über diese und andere Facetten seiner Figur, seinen Weg vom Romantik-Comedy-Idol zum Horror-Bösewicht und seine anhaltende Zuneigung zu „The Sound of Music“.

AP: Bei diesem Abstieg in dunkleres Terrain ist möglicherweise nichts gewagter als Ihr Jar-Jar-Binks-Eindruck in „Heretic“.

GRANT: Ja, danke. Für keinen Schauspieler ist es einfach.

AP: War das ein Drehbuch oder stammt es von Ihnen?

GRANT: Es ist schwer, sich daran zu erinnern, wer der Autor und wer ich war. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass die Nachahmung von Jar Jar Binks meine Idee war.

AP: Sie wussten also, dass Sie den Eindruck von Jar Jar Binks in sich tragen?

GRANT: Nein, das habe ich nicht. Ich dachte einfach, es würde Spaß machen, wenn die Figur das tun würde, weil es einfach komisch wäre. Und tatsächlich ist das Merkwürdige an mir, dass ich noch nie einen „Star Wars“-Film gesehen habe.

AP: Haben Sie viele Horrorfilme gesehen?

GRANT: Ich kann nicht. Sie sind zu gruselig für mich. Ich habe „Der Exorzist“ gesehen, als ich noch zu jung war, und bin seitdem in der Beratungsstelle. Ich habe kürzlich aus Versehen einen gesehen, und zwar „Mittsommer.“ Ich fand, dass es wie eine lustige schwedische Komödie aussah. Ich habe es eines Abends für meine schwedische Frau aufgetragen, die etwas Aufmunterung brauchte und immer noch sehr, sehr traumatisiert ist.

AP: Haben Sie irgendwelche Theorien darüber, warum Horror in den letzten Jahren so beliebt war?

GRANT: Es ist faszinierend, nicht wahr? Ich weiß nicht. Vielleicht sind dies das Ende der Zeiten, die Endtage, die Apokalypse. Wir wissen es tief im Inneren, aber aus irgendeinem Grund werden wir uns nicht damit auseinandersetzen. Ich weiß es nicht, aber es ist wunderbar, dass es die Leute in die Kinos schickt.

AP: Sie haben bereits über Ihre Affinität zur großen Leinwand gesprochen. Bereitet Ihnen der scheinbare Niedergang des Kinobesuchs Sorgen?

GRANT: Das ist es. Sprechen Sie über das Ende aller Tage. Eines der düstersten Zeichen oder Vorzeichen ist für mich die allmähliche Schließung der Kinos – und nicht nur dort, wo ich in London lebe, sondern auch die Schließung der Bars. Die Bar, in der ich meine Frau kennengelernt habe und in der jeden Abend in der Woche gefeiert wurde, ist jetzt weitgehend geschlossen. Ich finde es zutiefst tragisch, dass wir alle zu Hause bleiben und auf die Zunderbüchsen unseres Teufels starren oder uns die Dinge im Stream allein mit vielleicht einem oder zwei anderen Familienmitgliedern ansehen. Diese Dinge sollten kollektive Erfahrungen sein.

AP: Ein Faktor, von dem Sie gesagt haben, dass er bei der Wahl Ihrer Rollen eine Rolle spielt, ist, ob Sie glauben, dass der Film unterhaltsam sein wird. Finden Sie, dass Ihr Messgerät immer noch genau ist?

GRANT: Auf meine Fähigkeit einzuschätzen, was unterhaltsam ist, darauf war ich früher sehr stolz. Früher, in meiner alten Karriere, sagte ich immer: „Ich bin nicht so stolz auf meine Schauspielerei, aber ich bin stolz darauf, dass die Filme, die ich gemacht habe, im Großen und Ganzen unterhaltsam waren und ich“ Wir waren gut darin, sie auszuwählen.“ Und dann, plötzlich über Nacht, wurde ich sehr schlecht darin, sie auszuwählen. Ich weiß nicht, ich glaube, ich habe den Zeitgeist verloren. Das kann passieren. Jetzt habe ich das Gefühl, wieder etwas gefunden zu haben. Wenn mir die Figur Spaß macht und ich glaube, dass ich es genießen werde, diese Person zu sein, dann mache ich den Job eher. Manchmal, wenn es den Schauspielern Spaß macht, funktioniert es.

AP: Gehen Sie nun genauer darauf ein, worauf Sie persönlich reagieren?

GRANT: Ja, mir bleibt nichts anderes übrig. Und ich bin nicht die Hauptfigur, der Film ruht nicht auf mir. Ich muss mir keine großen Sorgen machen, ob es gut, mittel oder schlecht läuft. Ich frage mich einfach: Glaube ich, dass ich dabei Spaß haben werde?

AP: Wann würden Sie diesen Wandel für Sie markieren?

GRANT: Der große Wandel erfolgte nach „Haben Sie schon von den Morgans gehört?“ Das war für mich sozusagen offiziell das Ende der romantischen Komödie. Danach passierte im Showbusiness-Bereich nicht mehr viel. Ich machte einen politischen Wahlkampf und war eigentlich ziemlich glücklich. Aber in vereinzelten, seltsamen kleinen Projekten wie „Cloud Atlas“ der Wachowskis kamen Stephen Fears mit „Florence Foster Jenkins“ und „A Very English Scandal“ hinzu. „Paddington 2.“ Diese interessanten, komplexen, oft nicht sehr netten, narzisstischen Verrückten tauchten aus dem Wald auf.

AP: Ich dachte immer, Sie hätten zwar einige hervorragende Komödien gemacht, hätten aber das Pech gehabt, ein Star zu werden, als Hollywood nicht so gut darin war, Komödien zu machen.

GRANT: Rückblickend hatte ich großes Glück. Ich hatte einerseits Richard Curtis, der nicht nur ein begnadeter Comicautor ist – er kann einfach absolute Komödien wie „Black Adder“ –, sondern auch ein unerkannter Dramatiker. Diese Komödien basieren auf Schmerz. Die Komödie ist dazu da, mit dem Schmerz umzugehen. Es sind Menschen mit unerwiderter Liebe, verlorener Liebe, Trauer, Brüdern mit psychischen Erkrankungen – richtiger Schmerz. Ich hatte also Glück mit ihm.

Und ich glaube, ich hatte großes Glück mit Marc Lawrence, der gerade ein wunderbares Geschenk zur Feier des Lebens hatte. Eigentlich mag er Menschen, was so seltsam ist. Daher haben Filme wie „Music and Lyrics“ eine sehr tragende und erhebende Dynamik. Er ist ein unerkanntes Talent.

AP: Ich mag seine Filme.

GRANT: Wissen Sie, wer sie wirklich liebt? Der überraschendste Mensch der Welt. Quentin Tarantino. Tarantino drängte sich einmal durch eine Menschenmenge auf einer Party in London und sagte (macht Tarantinos Eindruck): „Mann, ich liebte ‚Music and Lyrics‘ und ‚Two Weeks Notice‘.“ Er erzählte mir die gesamte Handlung beider Filme und wie Er schaute sich eine davon im Flugzeug an, und als das Flugzeug landete, musste er schnell zu einem DVD-Laden, um die CD zu kaufen, damit er sich das Ende ansehen konnte. Ich dachte, dass er vielleicht einen Scherz machte, aber ich glaube nicht, dass er einen Scherz machte. Jemand erzählte mir, dass er in seinem Kino hier in Hollywood, einem ziemlich coolen 35-mm-Filmtheater, nicht weniger „Musik und Texte“ gezeigt hat.

AP: Vielleicht ist das ein bisschen so, wie Sie über „The Sound of Music“ denken.

GRANT: Ja, meine Begeisterung für diesen Film hat sich verbreitet. Ich wurde gerade zu einem 60-Jahr-Jubiläum im nächsten Jahr nach Salzburg eingeladen. Ich könnte gehen. Ich könnte Lederhosen tragen. Oder ich trage ein weißes Kleid mit einer blauen Satinschärpe, wie ich es in der Schule getan habe, als ich Brigitta von Trapp gespielt habe.

AP: Stimmt das?

GRANT: Ja, ich war auf einer reinen Jungenschule und habe, glaube ich, die drittjüngste Tochter gespielt.

AP: Ist für Sie sonst noch etwas auf dem Niveau von „The Sound of Music“?

GRANT: Je älter ich werde, desto mehr liebe ich Gesang und Tanz. Ich schaue mir viel häufiger Fred Astaire, Gene Kelly und solche Dinge an. Weil das Leben so stressig ist und die Nachrichten so schrecklich sind, dass es schwierig ist, sich sehr ernste Sachen anzuschauen und sich danach wieder zu erholen. Ich habe neulich „The Zone of Interest“ aus London gesehen. Und ich muss sagen, das ist so gut, wie Filmemachen nur sein kann. Offensichtlich ohne „The Sound of Music“.

AP: Hat sich Ihr Wechsel zu dramatischeren, komplizierteren Rollen im Nachhinein gelohnt?

GRANT: Ja, seltsamerweise ist das so, und es ist schwer zu sagen, warum. Ist es eine Art Exorzismus oder so etwas? Ich weiß nicht. Als ich in meinen Zwanzigern mit der Schauspielerei anfing, glaubte ich, dass ich jemals etwas in die Unterhaltungsbranche einbringen könnte, darin, alberne Charaktere und Stimmen zu spielen. Ich habe sie als Kind so gemacht, dass ich die Leute in den Wahnsinn getrieben habe. Ich war nie ich selbst. Meine Eltern und meine Schullehrer sagten immer: „Komm, lass es einfach sein.“ Wer ist der echte Hugh Grant?“ Daher war es ein bisschen seltsam, eine Karriere als Hauptdarsteller romantischer Komödien zu machen, in der ich nicht jemand Ungewöhnliches oder Seltsames sein durfte. Ich habe also das Gefühl, dass ich das tun kann und dass ich es auch gerne tue. Gleichzeitig habe ich einige Tricks der Filmschauspielerin gelernt und bin ein bisschen besser geworden.

AP: Was für Tricks?

GRANT: Das Wichtigste für mich war, dass ich gelernt habe, mir selbst etwas mehr zu vertrauen, wenn man tatsächlich vor der Kamera steht. Es besteht eine schreckliche Gefahr, wenn Menschen Filmschauspieler sind. Sie haben solche Angst vor diesem bevorstehenden großen Druckmoment, dass sie sozusagen vorab proben und denken: „Ich werde die Zeile so sagen, und so ist sie ausgezeichnet, und ich werde einfach versuchen, sie zu reproduzieren.“ an dem Tag.“ Aber das ist nicht gut. Man muss es an diesem Tag neu erfinden.

Bei der Vorbereitungsarbeit sollte es sich nicht um die Art und Weise handeln, wie Sie die Zeilen ausdrücken, sondern um eine Art absurd verlängerte, gründliche Marinade wie bei einem Stück altem Fleisch, das man wochenlang einweichen lässt und Monate in der Sauce, bis sie voller Geschmack ist. Meine Marinade besteht also aus einer sehr, sehr sorgfältigen und minutiösen Prüfung des Drehbuchs: Warum sage ich das? Warum mache ich das? Was geschah in der Kindheit, dass sich diese Person so verhielt? Wie war seine Mutter? Wie war sein Vater?

Im Fall von Mr. Reed in „Heretic“ wäre es: Schauen wir uns ein paar Serienmörder an. Schauen wir uns einige Sektenführer an. Schauen wir uns einige Atheisten an. Es ist lustig, wie wichtig das Kostüm ist. Plötzlich lässt dich etwas, eine Sache, eine visuelle, physische Sache denken: Das ist er. Bei Mr. Reed war es die Idee von Double Denim. Ich trage im Film eigentlich keinen Double Denim, aber mir wurde klar, ja, er ist Mr. Double Denim. Er denkt, dass er ein toller Lehrer an der Universität ist, der sich mit den Kindern abgibt und Witze macht.

AP: Ich war überrascht zu erfahren, dass Sie seit den 1990er Jahren eine solche Recherche für Rollen betrieben haben.

GRANT: Ja, das stimmt. Aber wenn ich es bei diesen romantischen Komödien mache, bin ich mir nicht sicher, ob ich wirklich etwas Besonderes erreicht habe. Ich habe nicht wirklich Monster erschaffen. Es ist einfacher, wenn du Monster erschaffst. Ich bin fasziniert von den bizarren, seltsamen Verzerrungen, in die sich Menschen aufgrund der Prüfungen und Wirrungen des Lebens emotional, intellektuell und körperlich versetzen. Ich bin mir nicht sicher, ob einer meiner Charaktere in den romantischen Komödien ausreichend verdreht war, um mich voll und ganz in Wallung zu bringen.

AP: Teilen Sie Herrn Reeds Skepsis, wenn es um den Glauben geht?

GRANT: Nicht unbedingt aus religiöser Sicht. Aber es gibt einen Teil von mir – wahrscheinlich einen nicht sehr attraktiven Teil von mir – der gerne die Idole anderer zerschmettert. Jeder, der meiner Meinung nach etwas zu selbstgefällig oder zu anmaßend ist, das sehe ich nicht gern. Ich mag es, sie einfach ein wenig auseinanderzunehmen. Meine Mutter hat es getan. Es gefiel ihr nicht, dass ich oder mein Bruder zu hoch waren, und sie würde einen Weg finden, uns wieder auf Bodenniveau zu bringen.

AP: Nach dieser Rolle fällt es Ihnen vielleicht schwer, etwas Düstereres zu finden …

GRANT: Ich stimme zu.

AP: Weckt das bei Ihnen den Wunsch, noch dunkler zu werden oder in die andere Richtung zurückzukehren?

GRANT: Das ist eine sehr gute Frage, auf die ich keine Antwort habe. Tatsächlich liegt auf meinem Schreibtisch im anderen Raum hier etwas, das ziemlich seltsam und relativ frisch ist. Ich stimme zu, ich bin mir nicht ganz sicher, wohin ich von hier aus gehen soll. Vielleicht ist es Gesang und Tanz.