LSU und Brian Kellys Playoff-Hoffnungen scheitern

by Junna Base November 10, 2024

Der Leichtathletikdirektor der LSU, Scott Woodward, genießt im Hochschulsport den Ruf eines Großwildjägers.

Wann immer er die Chance hat, in praktisch jeder Sportart einen Trainer zu engagieren, wird Woodward die Geldpeitsche loslassen und einen etablierten Star verpflichten. Die Agenten lieben ihn. Die Trainer wurden durch ihn bereichert. Aber die Fans? Nun, an der LSU könnte man heutzutage sagen, dass er bei seiner Aufgabe Nr. 1, den Tiger-Football in die Lage zu versetzen, nationale Meisterschaften zu gewinnen, völlig versagt hat.

Die 42:13-Niederlage der LSU am Samstag gegen Alabama – zu Hause in einem Nachtspiel im Death Valley – eliminiert die Tigers nicht nur aus dem College-Football-Playoff-Gespräch. Es lässt ernsthafte Zweifel aufkommen, ob Brian Kelly am Ende der Saison 2021, als LSU die beste offene Stelle auf dem Markt war, der richtige Mann für Woodward war.

Kelly hatte zu diesem Zeitpunkt bereits seine zwölfte Saison in Notre Dame absolviert und es schien, als hätte er dort sein Bestes gegeben. Die Theorie war, dass die LSU mit größeren Ressourcen und einer größeren Rekrutierungsreichweite einem etablierten, erfolgreichen Trainer die Möglichkeit geben würde, noch größere Höhen zu erreichen und möglicherweise eine nationale Meisterschaft zu gewinnen.

Stattdessen sieht die Realität für Kelly so aus, dass er mit 26:10 an der LSU eher ein Fußgänger ist und wahrscheinlich das dritte Jahr in Folge außerhalb der Top 10 landen wird. Abgesehen von einer Überraschung in der Verlängerung gegen Alabama im Jahr 2022 gewinnt die LSU unter Kelly im Allgemeinen die Spiele, die sie gewinnen soll, und verliert ein paar Spiele mehr, als sie verlieren sollte. Das Endergebnis ist, dass die LSU unter Kelly nichts weiter als ein solides Programm der oberen Hälfte der SEC ist, aber das ist nicht das, wofür Woodward ihm über einen Zeitraum von zehn Jahren 95 Millionen Dollar gezahlt hat.

Die LSU soll um Titel kämpfen. Unter Kelly, einer gebildeten Nordstaatlerin, die durch schiere Kompetenz für Aufsehen sorgt, in Baton Rouge aber wie eine unangenehme kulturelle Ergänzung wirkt, ist es noch nicht annähernd so weit gekommen. Am Ende hat Kelly an der LSU das gleiche Problem wie in Notre Dame. Er gewinnt einfach nicht oft gegen Mannschaften mit gleichem oder besserem Talent.

Ganz gleich, wie gut Sie Kelly als Trainerin finden, Woodward hat einen Fehler gemacht. Und es ist nicht sein erster Fehlschlag in einer wirklich hochkarätigen Situation, in der viel auf dem Spiel steht.

Fairerweise muss man sagen, dass Woodwards Erfolgsbilanz bei Washington, Texas A&M und jetzt bei LSU einige beeindruckende Ergebnisse hervorgebracht hat. An der LSU beispielsweise führte die Einstellung von Kim Mulkey im Frauenbasketball und Jay Johnson im Baseball zu schnellen Erfolgen und nationalen Meisterschaften.

Aber jeder weiß, dass die Karriere eines AD vor allem an seinen Football-Einstellungen gemessen wird, und hier lief es für Woodward in letzter Zeit schief. Bei A&M war er für den beispiellosen Zehnjahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar verantwortlich, der Jimbo Fisher aus Florida State lockte. Das hat nicht so gut geklappt. Und jetzt an der LSU kämpft Kelly darum, zu rechtfertigen, warum Woodward so entschlossen war, ihn davon zu überzeugen, Notre Dame zu verlassen.

Hier liegt das grundlegende Problem mit Woodward. Verfügt er wirklich über eine Reihe von Werten, die ihn bei seiner Entscheidungsfindung leiten, oder dreht sich sein Führungsstil darum, für großes Aufsehen zu sorgen und den Fans und seinen AD-Kollegen zu beweisen, dass er das Zeug zum Macher hat?

Im Moment sieht es nach Letzterem aus. Und je mehr die Tigers darum kämpfen, große Spiele zu gewinnen, desto alarmierender wird es. Aus diesem Grund ist LSU die Nummer 1 im Misery Index, einer wöchentlichen Messung, die zeigt, welche Fangemeinden am meisten Angst haben.

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Vier weitere im Elend

Georgia: Das CFP-Komitee wird den Bulldogs mehr Spielraum einräumen als jedem anderen Team im Land, was wahrscheinlich angemessen ist, da sie den härtesten Zeitplan im College-Football gespielt haben. Vorausgesetzt, Georgia gewinnt seine letzten drei Spiele, alle zu Hause gegen Tennessee, Massachusetts und Georgia Tech, werden sie mit 10:2 in die Playoffs einziehen – wie es sein sollte.

Wenn Sie den Sehtest jedoch auf Georgia anwenden, kann es zu Blindheitsanfällen kommen. Die Bulldogs sind einfach keine besonders gute Uhr.

Georgia-Fans wissen, wie eine Meisterschaftsmannschaft aussieht, und dies ist keine Meisterschaftsmannschaft. Georgias 28:10-Niederlage bei Ole Miss brachte alle Probleme der Bulldogs an die Oberfläche, vom Quarterback-Spiel über Ballverluste bis hin zu einer Verteidigung, die dazu neigt, herumgeschubst zu werden. Georgia gewann nur 245 Offensivyards gegen die Rebels, verlor den Turnover-Kampf mit 3:1 und kämpfte um den Laufball. Das war keine Anomalie – abgesehen von Georgias großartiger Leistung gegen Texas am 19. Oktober waren diese Probleme an der Tagesordnung. Sind Georgia-Fans verwöhnt? Ja. Aber es bedarf keines Anspruchsdenkens, um zu erkennen, dass dies Kirby Smarts schlechtestes Team seit mehreren Jahren ist.

Florida: Dies war eine Zeit des Blutrauschs in Gainesville. Gators-Fans wollen nicht nur, dass Cheftrainer Billy Napier weg ist, sie sind auch mit dem Leichtathletikdirektor fertig, der ihn engagiert hat. Aber die Aussage von Scott Stricklin am Donnerstag, dass Napier im Jahr 2025 zurückkehren würde, beendet diese Debatte vermutlich. Napier wird zurück sein, und offenbar ist auch Stricklins Job sicher. Am Freitag berichtete Floridas Studentenzeitung The Alligator jedoch über beunruhigende Vorwürfe gegen den Herren-Basketballtrainer Todd Golden, die zu einer Title-IX-Untersuchung führten. Plötzlich scheint die gesamte Sportabteilung in Flammen aufzugehen.

Es ist unmöglich zu sagen, was das alles für Floridas sportliche Führung bedeuten wird, insbesondere wenn die Universität nach einem neuen Präsidenten sucht, der vermutlich einige dieser Entscheidungen treffen wird. Unterdessen wird es nach der 49:17-Niederlage gegen Texas furchtbar schwierig, die Fans dazu zu bewegen, an ein weiteres Jahr Napier zu glauben. Ja, die Longhorns sind im Moment ein viel besseres Programm, aber wenn Florida nach Napiers Vertrauensvotum nicht konkurrenzfähig ist, wird dies nur eine große Anzahl von Gators-Fans anheizen, die glauben, dass umfassende Änderungen notwendig sind, um in absehbarer Zeit in der SEC konkurrenzfähig zu sein.

Michigan: Wir haben in dieser Saison nicht viel darüber gesprochen, dass die nationalen Meister des letzten Jahres zu Mitläufern in den Big Ten geworden sind, die das Glück haben werden, am Ende mit 6:6 zu landen. Warum nicht? Liegt es daran, dass Jim Harbaugh in die NFL gegangen ist? Weil so viel Talent weggegangen ist? Weil Sherrone Moore ein Cheftrainer im ersten Jahr ist, der beim Lernen im Job etwas Spielraum verdient?

Aufleuchten! Das ist Michigan, um Himmels willen. Und wenn eine 20:15-Niederlage gegen Indiana als eine der besseren Saisonleistungen der Wolverines zählt, liegt möglicherweise ein größeres zugrunde liegendes Problem vor, das etwas Aufmerksamkeit verdient.

Bei einem Stand von 5:5 kann sich Michigan in ein paar Wochen die Bowl-Berechtigung sichern, wenn es Northwestern schlägt. Aber selbst das scheint keine Garantie zu sein, da Michigans Quarterback-Situation so weit gesunken ist, dass die Wolverines am 31. August gegen Fresno State das letzte Mal 30 oder mehr Punkte erzielt haben.

Alabama-Birmingham: Die einzige Frage hier ist, ob die Verwaltung und die Fangemeinde der Blazers die 4,1 Millionen US-Dollar an Buyout-Geldern aufbringen können, die erforderlich sind, um das Trent Dilfer-Experiment zu beenden. Dilfers 31:23-Niederlage gegen UConn, der ohnehin schon als hoffnungslose Sache angesehen wird und als College-Trainer verzweifelt überfordert ist, ist auf einer anderen Ebene der Absurdität. Mit einer Führung von 23-10 zu Beginn des vierten Viertels ließ UAB drei Touchdowns in vier Ballbesitzphasen zu, während seine Offensive in 21 Spielzügen 42 Yards erzielte und den Ball zweimal drehte. UAB steht jetzt bei 2-7 und Dilfers Bilanz liegt insgesamt bei 6-15 in zwei Saisons. Und es sei daran erinnert, dass dies kein Müllcontainer-Brandschutzprogramm war, als Dilfer es übernahm. Tatsächlich standen die Blazers im Jahr 2022 unter Interimstrainer Bryant Vincent bei 7:6, der jetzt bei Louisiana-Monroe bei 5:4 steht. Aber UAB-Leichtathletikdirektor Mark Ingram konnte der Verlockung eines bekannten ehemaligen NFL-Quarterbacks nicht widerstehen, obwohl Dilfer keine College-Trainererfahrung hatte. UAB wird den Preis jahrelang zahlen.

Elend, aber nicht elend genug

Bundesstaat North Carolina: Das Einzige, was NC State in diesem Jahrzehnt auszeichnet, ist seine Fähigkeit, unter Dave Doeren jedes Jahr acht oder neun Spiele zu gewinnen. Tatsächlich gelang es dem Wolfsrudel von 2017 bis 2023 nur ein einziges Mal, diesen Maßstab zu erreichen. Doeren war ein Musterbeispiel für Konstanz in einem Programm, das im Duell gegen College-Basketball und die NHL in der Triangle-Region von North Carolina ein wenig untergeht. NC State-Fans genießen es, Fußball-Überflieger zu sein, besonders wenn der Rivale Tar Heels ständig zu enttäuschen scheint. Aber was passiert, wenn Duke das beste Team des Staates ist? Dies scheint nach einem 29:19-Sieg der Blue Devils in Raleigh der Fall zu sein, wodurch NC State bei 5:5 steht und entweder Georgia Tech oder North Carolina schlagen muss, um in die Nachsaison zu kommen. Die ACC-Erweiterung hat verschleiert, wie weit dieses NC-State-Team unterdurchschnittlich ist, da ihre einzigen Konferenzsiege bisher Kalifornien und Stanford sind. Aber die Niederlagen gegen Duke und Wake Forest in diesem Jahr, beide zu Hause, haben gezeigt, dass dies Doreens schwächstes Team seit geraumer Zeit ist.

Florida Atlantik: Nachdem Tom Herman von Texas gefeuert wurde, blieb er ein paar Jahre lang sehr unauffällig, tauchte aber in Boca Raton wieder auf, in der Hoffnung, eine Trainerkarriere wiederzubeleben, die einst zum Ruhm bestimmt schien. Stattdessen ist es in die entgegengesetzte Richtung gegangen. Die Owls sind das schlechteste Team der American Athletic Conference, unterstrichen durch eine 49:14-Niederlage gegen ein Programm aus East Carolina, das vor ein paar Wochen Trainer Mike Houston entlassen hat. Die Verteidigung der FAU war die ganze Saison über katastrophal und stand in dieser Saison bei 2-7 mit Siegen über Florida International und Wagner. Die Einstellung eines Trainers in der Erholungsphase nach dem Scheitern der Power Conference hat einmal an der FAU mit Lane Kiffin funktioniert, aber Willie Taggart (15-18) und Herman (6-14) haben gezeigt, dass dies kein Erfolgsgarant ist.

Bundesstaat Oklahoma: Als Mike Gundy letzte Woche versuchte, seine Denkweise während der schlechtesten Saison seiner Karriere zu erklären, fand er einen anderen Weg, die Fangemeinde der Cowboys zu verärgern, indem er sagte, dass diejenigen, die sein Programm kritisierten, „die gleichen waren, die ihre Rechnungen nicht selbst bezahlen können.“ .“ Gundy veröffentlichte am Dienstagabend eine Entschuldigung auf X, während die Welt auf die Wahlergebnisse achtete. Dann, nach ein paar Tagen, verlor er gegen TCU mit 38-13, ein weiteres peinliches, nicht konkurrenzfähiges Ergebnis, das darauf hindeutet, dass er seine Umkleidekabine verloren hat. Oklahoma State liegt in dieser Saison nun bei 3-7 und sieglos in den Big 12. Es ist eine Katastrophe, insbesondere für ein Team, das für den Kampf um den Conference-Titel ausgewählt wurde. Gundy hat sich in der Vergangenheit aus Kontroversen und unpolitischen Bemerkungen herausgekämpft, aber dieses fühlt sich anders an. Fans mitten in einer solchen Saison zu beleidigen, wird nie gut gehen und kann unverzeihlich sein.

Bundesstaat Iowa: Für die Cyclones war es immer etwas weit hergeholt, das CFP zu schaffen. Iowa State wurde in der Vorsaison-Umfrage der Big 12 Sechster und ist auf dem besten Weg, seine Ziele zu übertreffen, unabhängig davon, was in den letzten drei Spielen der Saison passiert. In Ames geht es jedoch ziemlich dramatisch auf den Mittelwert zurück. Nach einem 7:0-Start hat Iowa State nun zwei Niederlagen in Folge erlitten, darunter die 45:36-Niederlage am Samstag gegen ein ziemlich schwaches Kansas-Team. Wenn man im Laufe der regulären Saison nicht das Glück hat, die Big-12-Meisterschaft zu gewinnen, wird Iowa State es nicht in die Playoffs mit den zwölf Teams schaffen. Und diese umfassende Niederlage gegen Kansas, bei der die Cyclones zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 38:13 zurückfielen, ist ein echter Traumkiller. Hätte Iowa State dieses Spiel gewonnen, hätten seine Fans berechtigterweise über einen Platz im Big-12-Meisterschaftsspiel nachdenken können. Jetzt wissen sie, dass der Staat Iowa einfach nicht gut genug ist.

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